ChatGPT als hulp bij mentale problemen: 'Liever AI dan therapie'
"Hé, ik voel me best wel somber vandaag, wat kan ik daaraan doen?" Het is een zin die jongeren steeds vaker intypen als ze praten met AI-chatbots als ChatGPT, zeggen experts. Zo worden kleine persoonlijke dingen zoals ruzies en dilemma's besproken. Maar ook hevigere mentale problemen, depressies en suïcidale gedachten worden gedeeld met de bot.
Jenna (18) is een van de jongeren die regelmatig een gesprek hebben met ChatGPT. "Toen AI net uitkwam was dat echt een heel ding op de middelbare school", vertelt ze aan NOS Stories. Ze begon het dan ook eerst vooral te gebruiken voor schoolopdrachten. Al snel werden ook problemen op de middelbare school besproken en haar eigen mentale klachten.
"Ik ben vroeger gepest en ben daardoor depressief geweest. Daarnaast heb ik een chronische ziekte. Voor al die dingen heb ik ook best lang therapie gehad."
Dat was volgens Jenna niet echt een succes. Zo nam haar laatste therapeut haar klachten niet serieus en kreeg ze zelf de schuld van haar chronische ziekte. "Als ik er zo op terugkijk, dan heb ik liever AI."
Ook Raoul gebruikt ChatGPT regelmatig om het te hebben over emoties en mentale problemen. "Ik ben zelf iemand die niet veel deelt met mensen."
Bij ChatGPT kon hij wel zijn ei kwijt. Zo vond Raoul het veel makkelijker, laagdrempeliger en minder confronterend dan bijvoorbeeld een psycholoog. Ook is hij meestal opgelucht en blij nadat hij iets heeft besproken met de bot. "Omdat het eigenlijk een beste vriend in je zak is."
En dat zeggen meer jongeren. ChatGPT is er altijd. Bij een psycholoog of psychiater moet je nog weleens een week wachten of zelfs maanden op een wachtlijst staan. "ChatGPT kan je midden in de nacht gebruiken als je op bed ligt", zegt Raoul.
Bekijk hieronder het volledige verhaal van Jenna, Raoul en andere jongeren:
Volgens Ramón Lindauer, psychiater en voorzitter van de afdeling voor kind- en jeugdpsychiatrie van de Nederlandse Vereniging voor Psychiatrie, biedt de techniek kansen. Zo kunnen jongeren op ieder moment van de dag informatie opzoeken, zoals Raoul ook zei. "En het kan je ondersteunen en helpen om te verwoorden hoe je je voelt", zegt Lindauer.
Maar hij ziet ook duidelijke risico's. Zo is het volgens hem niet altijd duidelijk of de informatie die je krijgt wel kloppend of up-to-date is.
Daarnaast ziet AI-onderzoeker Noëlle Cecilia een ander gevaar. Zo kunnen mensen echt een vertrouwensband opbouwen met ChatGPT en het gaan zien als echt mens. "Zo'n bot weet niet wat goed of fout is en doet eigenlijk aan nep-empathie."
Ook Lindauer maakt zich hier zorgen om. Zo kan een psycholoog of psychiater een behandelplan maken en dan is het soms ook nodig om een beetje tegengas te krijgen. "Dat je ook weleens hoort: wat jij denkt, klopt dat eigenlijk wel?" AI doet dat volgens hem niet.
NOS-podcastLuister ook naar onze podcast De Dag over dit onderwerp: ChatGPT als therapeut of beste vriend.
Sinds vorig jaar is er een nieuwe AI-wet, en vanaf volgend jaar moeten AI-bedrijven zich daaraan ook echt houden. In deze wet staat onder meer dat AI veilig moet zijn en dat er in echte complexe gevallen een mens moet kunnen meekijken.
Maar volgens Cecilia loopt wetgeving op het gebied van technologie een beetje achter op de werkelijkheid. "De ontwikkelingen gaan zo snel dat je soms niet helemaal vooruit kan lopen op hoe die systemen gebruikt gaan worden."
Lindauer wil dan ook snel dat er extra regels komen. Zo zouden er heel duidelijke disclaimers moeten komen over de informatie die wordt gegeven. "En bijvoorbeeld bewustwordingscampagnes zodat jongeren ook de risico's snappen."
Als dat niet gebeurt, denkt Lindauer dat de problemen van jongeren misschien alleen maar erger worden. "Je hebt dan ook echt kans dat jongeren zich te laat gaan aanmelden voor hulp, met alle gevolgen van dien."
VragenlijstEen vragenlijst, verspreid via de socialemediakanalen van NOS Stories, werd door jongeren tussen de 13 en 20 jaar ruim 1300 keer ingevuld. Zo'n 1000 jongeren gaven aan weleens persoonlijke dingen te bespreken met de chatbot. Ruim 600 van die jongeren gaven ook aan echt mentale problemen te bespreken met ChatGPT. Een groot deel van de jongeren doet dit bijna elke week.