Israëlische bedrijven geweerd van wapenbeurs Rotterdam uit vrees voor onrust
Israëlische wapenbedrijven zijn dit jaar niet welkom op de NEDS-wapenbeurs in Rotterdam. Dat bevestigt directeur Hans Huigen van de Nederlandse Industrie voor Defensie en Veiligheid (NIDV) aan de NOS na berichtgeving in Israëlische media. Vier Israëlische bedrijven hadden standruimte aangevraagd, alle kregen te horen dat ze niet mogen komen.
"De situatie op dit moment in Gaza is dusdanig verslechterd dat maatschappelijke onrust wereldwijd, in Europa, in Nederland alleen maar toeneemt. Wij hebben hun verteld dat wij ons daarmee zorgen maken over het veilig kunnen organiseren van de beurs als zij daaraan deelnemen", zegt Huigen.
De NIDV-directeur benadrukt niet "op voorhand" tegen Israëlische bedrijven te zijn. De genoemde verslechterde situatie in Gaza is dan ook niet zozeer de reden om Israëlische bedrijven nee te verkopen. "Het is niet aan ons om daar een mening over te hebben, maar we hebben wel oor en oog voor wat er leeft in de maatschappij en politiek op dat punt."
Huigen wijst erop dat Nederland er in EU-verband voor pleit om het handelsdeel van het associatieakkoord met Israël op te schorten. "Dan wordt de ruimte heel krap om te zeggen: nou ja, deze bedrijven zijn welkom op de beurs. Dan richt de maatschappelijke onrust zich mogelijk ook tegen onze beurs. Als de ongeregeldheden van vorig jaar een indicatie kunnen zijn, dan verwachtten we dat het dit jaar nog erger wordt, gegeven de verslechtering in Gaza."
Protest en onrustDe afgelopen jaren stonden de Israëlische bedrijven wel op de beurs in Ahoy Rotterdam en dat leidde toen tot protest en onrust. Vorig jaar braken er opstootjes uit tussen demonstranten en de politie; ramen werden beklad door actievoerders en er werden arrestaties verricht.
Huigen zegt daarover dat ze in 2024 al "enorm moesten opschalen qua beveiliging. Dat neemt dit jaar alleen maar toe als Israëlische bedrijven een stand hebben."
De NIDV, een stichting die zich als netwerkorganisatie ten dienst stelt van Nederlandse bedrijven die producten en diensten leveren op het gebied van nationale en internationale veiligheid, zegt het besluit zelfstandig te hebben genomen, niet in overleg met de overheid. Die is wel geïnformeerd, zegt Huigen.
AfhankelijkPieter Wezeman, wapenonderzoeker bij denktank SIPRI, zei eerder deze maand tegen Nieuwsuur dat een kwart van de Israëlische export bestaat uit militaire goederen. "Als Europa als klant wegvalt, heeft dat een direct economisch effect op Israël en ook een direct effect op de mogelijkheden van Israël om de wapenindustrie op een efficiënte manier in stand te houden."
Al worden de Israëlische bedrijven nu geweerd van de wapenbeurs in Rotterdam, het Nederlandse kabinet heeft eerder aangegeven niet te stoppen met het kopen van wapens van Israëlische bedrijven. "De modernisering van de Nederlandse krijgsmacht is zodanig urgent dat het ministerie van Defensie wapens uit onder andere Israël blijft kopen", zei minister Veldkamp daarover. Volgens hem zijn er voor sommige wapens geen alternatieven.