De grote natuurbrand in Zuid-Frankrijk woedt nog steeds en heeft inmiddels ruim 16.000 hectare grond verwoest. De autoriteiten adviseren toeristen en inwoners tussen Narbonne en Carcassonne, in het departement Aude, om te evacueren.
Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken is het de grootste natuurbrand van deze zomer in het land en is het gebied dat wordt geteisterd door de branden inmiddels groter dan de stad Parijs.
De ANWB heeft inmiddels zeven hulpvragen binnengekregen, variërend van mensen die niet wegkomen van hun vakantieplek tot mensen die vast staan op een weg en uitkijken op vlammen. Verwacht wordt dat er meer Nederlanders overlast ervaren, maar dat niet iedereen melding maakt.
Campings ontruimd
De Franse hoofdsnelweg A61 is gedeeltelijk afgesloten door de brand en er gelden omleidingen. De hoofdsnelweg A9 was ook deels afgesloten, maar is inmiddels weer geleidelijk opengesteld. Ook een aantal provinciale wegen is afgesloten voor het verkeer om ruimte te maken voor de brandweer.
Tientallen vakantieadressen zoals campings en vakantiehuisjes zijn ontruimd. Vakantiegangers spreken van metershoge vlammen. Ongeveer 2000 brandweerlieden zijn in touw.
Ook de Nederlandse Emily Courtois moest haar vakantieadres met spoed verlaten. Courtois, die uit Pijnacker komt, is met haar gezin op vakantie in Villesèque-des-Corbières en vertelt aan de NOS dat ze gisteravond hun vakantiehuisje moesten ontvluchten.
"We zagen rookwolken die nog redelijk ver weg waren, dus we gingen nog even zwemmen. Tien minuten later werden we al gewaarschuwd dat we onze belangrijkste spullen moesten inpakken en moesten vertrekken. Al snel hoorde je het vuur knetteren. De laatste paar minuten voor vertrek waren erg stressvol."
"Het zou goed kunnen dat ons vakantiehuisje waar we vandaan zijn gevlucht inmiddels is weggebrand, omdat het vuur zo dichtbij kwam", aldus Courtois.
Ze legde vast hoe ze met haar gezin moest vluchten:
Volgens Courtois was het een uitdaging om onderweg nog een slaapplek te vinden. Uiteindelijk konden ze om twee uur 's nachts terecht bij een adres in Montpellier. Voor de komende nacht is de familie nog op zoek naar een slaapplek.
Lopen op de autoweg
Ook Angelique van Gaelen en Maaike Kluck ervaren met hun gezinnen overlast van de bosbranden en wegafsluitingen. Ze zijn onderweg terug naar Nederland, na hun vakanties.
Beide gezinnen staan vast in een file, waar al uren weinig beweging in komt. "Af en toe rijden we een beetje, maar we hebben in vier uur tijd slechts 80 kilometer kunnen afleggen", aldus Kluck.
Van Gaelen, die op vakantie in Spanje was, staat vast op een parallelweg naast de A9. Ze beschrijft dat er mensen op de autowegen lopen, omdat de situatie niet lijkt op te schieten.
"We hadden eigenlijk een tussenstop in Frankrijk gepland, maar de aankomsttijd op de navigatie loopt flink op. We mogen tot 22.00 uur inchecken, dus we kijken even wat lukt."
Het gezin van Kluck ziet geregeld brandweerauto's voorbij komen. "Blusvliegtuigen vliegen af en aan", vertelt ze. "Het is buiten opvallend donker vanwege de zwarte rookwolken."
Het gezin staat met de caravan vast in een voorstad van Narbonne, op de terugrit naar Nederland. "De navigatie stuurt ons soms met caravan en al over zandwegen. Als we vandaag 200 kilometer kunnen afleggen dan is dat al veel."
Alhoewel het een abrupt einde van de vakantie lijkt, maken Van Gaelen en Kluck zich niet druk. "We hebben genoeg water en eten, we komen er wel", geeft Kluck aan. "We hebben een fijne vakantie gehad met heerlijk weer, en dat nemen we - nu iets langzamer - weer mee naar Nederland", aldus Van Gaelen.