Burgers zonder bescherming: verwoestend beeld van Israëlische bezetting Westoever
Meer dan duizend doden, tienduizenden gewonden en duizenden verwoeste woningen. Een nieuw onderzoek gepubliceerd in PLOS Global Public Health brengt de schade in kaart die de Israëlische bezetting aanricht op de Westelijke Jordaanoever .
De onderzoekers analyseerden tien jaar aan gegevens en geven zo een gedetailleerd beeld van de tol die het geweld in het gebied eist.
Tussen mei 2014 en juni 2024 vielen er op de Westoever en in Israël 69.312 Palestijnse slachtoffers, van wie 1092 doden en 68.220 gewonden, in tegenstelling tot 4118 slachtoffers, van wie 198 doden, aan de Israëlische kant.
Volgens het onderzoek hebben Palestijnen bijna zes keer meer kans om gedood te worden dan Israëliërs en 16 keer meer kans om gewond te raken. Het overgrote deel, 99,8 procent, van de Palestijnse slachtoffers, was volgens het rapport ongewapende burger.
Aan de Israëlische kant kon de status niet van alle slachtoffers worden bevestigd, maar in ieder geval meer dan de helft maakte deel uit van de politie of het leger.
Weinig bescherming voor Palestijnse burgersHet onderzoek trekt conclusies gebaseerd op data van meerdere instanties, waaronder OCHA (het VN-bureau voor humanitaire zaken), Artsen Zonder Grenzen en het Palestijnse bureau voor statistiek.
Uit rapporten van Artsen zonder Grenzen blijkt dat bij Israëlische invallen in vluchtelingenkampen op de Westelijke Jordaanoever essentiële infrastructuur werd verwoest, zoals waterleidingen en wegen, en dat de toegang voor ambulances tot gewonden vaak werd geblokkeerd.
Mensenrechtenorganisaties en hulporganisaties waarschuwen al langer dat zolang er niets verandert, Palestijnen zullen blijven lijden onder de consequenties van het huidige systeem, waarin zij weinig bescherming hebben tegen militaire acties.
Sinds 7 oktober 2023 klinkt die waarschuwing steeds luider. Want terwijl alle ogen op Gaza gericht zijn, gaan de acties op de Westoever, waaronder het geweld tegen Palestijnen, gewoon door.
Eerst waren Israëlische burgers, vaak kolonisten die illegaal op de Westoever wonen, verantwoordelijk voor zo'n 2,2 procent van de geweldsincidenten. Na 7 oktober steeg dat percentage naar 11,4.
"Het is moeilijk om de exacte aantallen te kennen", zegt Shai Parnes van de Israëlische mensenrechtenorganisatie B'Tselem. "Kolonisten worden vaak begeleid door het Israëlische leger, dus wanneer is iets een aanval van kolonisten en wanneer van het leger? Ook is het de vraag wat een aanval precies inhoudt. Is het beschadigen van een lege auto ook een aanval? En daarnaast zijn er zoveel aanvallen, misschien wel duizenden, dat wij niet alle incidenten kunnen registeren."
De toename in het aantal aanvallen kan Parnes wel bevestigen: "Die was er al voor de oorlog, toen deze ultrarechtse regering aan de macht kwam, en dat is na 7 oktober alleen maar meer geworden. En de aanvallen worden groter en gewelddadiger."
En daar blijft het niet bij. Sinds het begin van de oorlog in Gaza zijn volgens de VN ruim 900 Palestijnen gedood op de Westoever, inclusief Oost-Jeruzalem. Die doden zijn het resultaat van geweld van zowel Israëlische militairen als Israëlische burgers. "Zo'n aantal is ongekend, dit hebben we sinds de tweede intifada niet meer meegemaakt", zegt Parnes.
Palestijnse huizen verwoestNaast het geweld zijn er ook nog andere militaire en civiele acties die het leven van Palestijnen bemoeilijken, zoals het uitbreiden van controleposten en wegblokkades. Voor 7 oktober 2023 waren dat er 550. Inmiddels zijn het er volgens de Verenigde Naties 850.
Ook nam het aantal nederzettingen en buitenposten (nederzettingen zonder toestemming van de Israëlische autoriteiten) na 7 oktober in hoog tempo toe. Vóór de oorlog waren er 181 buitenposten en 150 officiële nederzettingen. Sindsdien zijn er 89 buitenposten bijgekomen op de Westoever, blijkt uit cijfers van Peace Now, een Israëlische organisatie die landroof op de Westoever documenteert.
Om ruimte te maken voor nieuwe nederzettingen en buitenposten worden vaak Palestijnse huizen verwoest. Tijdens de tien jaar van het PLOS-onderzoek werden er gemiddeld 57 Palestijnse woningen per maand gesloopt door Israël op de Westoever en in Oost-Jeruzalem. Daarbij raakten gemiddeld 87 Palestijnen per maand ontheemd.
Volgens B'Tselem zijn er sinds 7 oktober 1509 woningen verwoest. Alleen al dit jaar werden 677 huizen gesloopt en raakten 747 Palestijnen dakloos, Een duidelijke toename ten opzichte van de jaren voor de oorlog in Gaza.
"We zien de oorlogsmisdaden die worden gepleegd in Gaza, zonder dat iemand Israël tegenhoudt", zegt Parnes. "En we vrezen dat hetzelfde op de Westoever gaat gebeuren."