Von der Leyen: staalmaatregelen Trump 'blijven niet onbeantwoord'
De voorzitter van de Europese Commissie Von der Leyen betreurt de Amerikaanse importheffingen op staal en aluminium. In een verklaring spreekt ze van "ongerechtvaardigde tarieven voor de EU" die niet onbeantwoord zullen blijven. Von der Leyen kondigt "stevige en evenredige tegenmaatregelen" aan.
De Amerikaanse president Trump maakte gisteren bekend dat hij op staal en aluminium een importheffing invoert van 25 procent. Hij schrapt bovendien "alle uitzonderingen en vrijstellingen".
In de afgelopen jaren kregen handelspartners zoals Canada, Mexico, de EU en het Verenigd Koninkrijk zogeheten rechtenvrije quota; dat betekende dat een deel van de import heffingsvrij was. De importheffing van 25 procent wordt op 12 maart van kracht.
De verhoogde importheffingen voor staal en aluminimum zijn volgens Von der Leyen "slecht voor het bedrijfsleven, en nog slechter voor de consument". De EU zal proberen de economische belangen te beschermen, zegt zij.
De Nederlandse minister voor Buitenlandse Handel Klever zegt dat de VS en Nederland "niet gebaat zijn bij nieuwe handelsbelemmeringen".
Belangrijk afzetlandDe lobbyorganisatie van Europese staalfabrikanten, Eurofer, noemt de heffingen een "radicale escalatie" van de handelsoorlog die Trump al in 2018 begon. "Deze zal de toch al penibele situatie van de Europese staalindustrie verder verslechteren."
Europa telt meer dan 500 staalproducenten, met ruim 300.000 medewerkers. De VS is de op een na belangrijkste afzetmarkt voor Europees staal. Eurofer verwacht dat een flink deel van de export naar de VS zal wegvallen en het niet zal lukken om alternatieve markten te vinden. Want ook staalfabrikanten in China en India zullen hun staal kwijt moeten, als de VS als afzetmarkt te duur wordt.
Eurofer pleit ervoor om de Europese industrie te beschermen en snel extra maatregelen in te voeren om het dumpen van goedkoop staal uit Azië tegen te gaan. Hogere heffingen dus en quota op staal uit Azië.
Tata SteelDe staalfabrikant Tata Steel in IJmuiden zei eerder al bezorgd te zijn over de Amerikaanse maatregelen. De Verenigde Staten zijn - na Europa - het belangrijkste afzetland voor Tata. Van alle staal die de fabriek verkoopt, gaat 12 procent naar de VS.
Trump overweegt bij de nieuwe maatregelen wel een uitzondering te maken voor Australië. Met dat land heeft de VS volgens de Amerikaanse president namelijk een handelsoverschot. "Het is een van de weinige landen waar dat voor geldt."