Aggregator

Rebellengroep M23 trekt momenteel Bukavu binnen, een grote stad in het oosten van de Democratische Republiek Congo. Dat zegt de leider van de Congo River Alliance, een coalitie waar ook rebellengroep M23 bij hoort, tegen persbureau Reuters. Bewoners zeggen dat de rebellen het noorden van de stad zijn binnengevallen en oprukken naar het centrum.

Eerder vandaag veroverde de door Rwanda gesteunde rebellengroep al een vliegveld dat vlak bij de stad ligt. De Kuvamu-luchthaven was voor het Congolese regeringsleger in en rond Bukavu essentieel voor de bevoorrading. Dat maakte de val van de stad, met pakweg een miljoen inwoners, een kwestie van tijd. "Bukavu kan niet meer gered worden", zei een hulpverlener in de stad vanmiddag tegen persbureau Reuters.

Deze inwoner zei eerder vanavond al dat regeringstroepen vertrekken uit de stad:

Eind januari kreeg M23 Goma in handen, de grootste stad in Oost-Congo. Bij die inname en de gevechten eromheen vielen duizenden burgerdoden. M23 trok daarna op naar het zuiden, langs het Kivu-meer dat Congo scheidt van Rwanda, en nam daarbij verschillende stadjes in.

Zowel Goma als Bukavu ligt aan het Kivu-meer, aan de grens met Rwanda:

In de Democratische Republiek Congo woedt al jaren een bloedige oorlog. M23 en andere rebellengroepen in Oost-Congo strijden tegen het regeringsleger. De inzet voor de strijdende partijen is niet alleen grondgebied, maar vooral de mijnen waarin dure en belangrijke grondstoffen voor de wereldwijde tech-industrie worden gewonnen.

M23 wordt gesteund door buurland Rwanda, al ontkent de Rwandese regering stellig dat ze dit doet. Het is aangetoond dat Rwanda wapens en geld levert aan M23. Uit een VN-rapport blijkt daarnaast dat er vorig jaar ongeveer 4000 Rwandese militairen in Congo waren gelegerd. Bovendien verdient het land bakken met geld aan de export van grondstoffen die vanuit Oost-Congo naar Rwanda worden gesmokkeld.

350.000 mensen op de vlucht

Voor burgers in Oost-Congo, die toch al jarenlang oorlogsgeweld te verduren hebben gehad, is de situatie nog uitzichtlozer dan voorheen. Volgens de UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, "zijn er nu duizenden mensen dakloos, die schuilen in overvolle schuilplaatsen, kerken, scholen en ziekenhuizen. De situatie wordt snel erger." Door het oorlogsgeweld zijn zo'n 350.000 mensen op de vlucht geslagen, meldt de UNHCR.

Vanavond vliegt de Congolese president Tshisekedi naar de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba voor een jaarlijkse top van de Afrikaanse Unie, waar hij met andere Afrikaanse leiders zal overleggen over een mogelijke oplossing voor het conflict. Afgelopen weekend riepen de leiders van buurlanden de strijdende partijen al op om te stoppen met vechten, inclusief de presidenten van Rwanda en Congo. Dat sorteerde geen effect.

Digitalisering kan in Nederland al snel leiden tot grotere ongelijkheid en daarmee de sociale cohesie in het land aantasten, waarschuwt het Sociaal en Cultureel Planbureau. De overheid zou daar meer oog voor moeten hebben en digitalisering vanuit een bredere strategie moeten benaderen.

It’s Valentine’s Day today, and what better way to capture your beloved’s heart than by settling down together and listening to the Hackaday Podcast! Elliot Williams is joined by Jenny …read more

Huishoudens met een laag inkomen en een hoge energierekening kunnen toch rekenen op steun van de overheid. Het kabinet, energiebedrijven en netbeheerders zijn het eens geworden over voortzetting van het Noodfonds Energie.

De afgelopen wintermaanden verliepen de gesprekken over het noodfonds, dat eind vorig jaar werd stilgelegd door onenigheid over de financiering, moeizaam. Het bedrijfsleven wilde volgens het kabinet te weinig bijdragen. Met hulp van de netbeheerders is er nu toch overeenstemming bereikt en kan het noodfonds doorgaan.

"Veel huishoudens maken zich zorgen of ze de energierekening wel kunnen betalen. Voor hen is het goed nieuws dat ze dit jaar alsnog steun kunnen aanvragen", zegt verantwoordelijk staatssecretaris Nobel van Sociale Zaken.

Derde jaar

Zo'n 100.000 mensen maakten afgelopen jaar gebruik van het noodfonds. Het gaat om mensen die minder dan twee keer het sociaal minimum verdienen en meer dan 10 procent van hun bruto inkomen kwijt zijn aan energie.

Het noodfonds betaalde in deze gevallen het deel van de energierekening dat boven die 10 procent uitkwam. Het gaat om alleenstaanden met minder dan 2980 euro bruto per maand en samenwonenden die minder dan 4180 euro bruto per maand binnenkrijgen.

Gemiddeld kregen de mensen die een beroep deden op het noodfonds, zo'n 100 euro per maand uitgekeerd.

Op dezelfde manier

De voorwaarden om gebruik te maken van de regeling zijn nog niet bekend gemaakt, maar staatssecretaris Nobel liet na afloop van de ministerraad weten dat de regeling op dezelfde manier moet worden voortgezet. Het gaat naar verwachting nog zeker acht weken duren voordat mensen weer een aanvraag kunnen doen voor hulp bij het betalen van de energierekening.

Mensen kunnen op de website van het Tijdelijk Noodfonds Energie hun gegevens achterlaten. Zij krijgen dan bericht op het moment dat duidelijk is wanneer het energiefonds weer opengaat.

Officieel moet de financiële bijdrage van de netbeheerders nog worden voorgelegd aan hun aandeelhouders. Dat zal in de komende weken gebeuren.

Gemeenten krijgen van het Rijk 30.000 euro als zij een statushouder opnemen die nu nog in een asielzoekerscentrum van het COA wacht op een huis. Dat schrijft minister Faber van Asiel en Migratie (PVV) aan de Tweede Kamer.

Een statushouder is een asielzoeker die een verblijfsvergunning heeft gekregen en dus legaal in Nederland verblijft. Het is de bedoeling dat zij een zelfstandig bestaan opbouwen door werk en een woning te vinden. Maar die woningen zijn er nauwelijks, zodat zij vaak in de toch al overvolle opvangcentra moeten blijven.

"Op de korte termijn ziet het kabinet zich genoodzaakt om maatregelen te nemen om het COA te ontlasten", schrijft Faber in haar brief. Ze hoopt dat gemeenten met een hogere beloning hun woningvoorraad met (onzelfstandige) wooneenheden uitbreiden en "efficiënter" omgaan met sociale huurwoningen via woningdelen.

Woonruimte of hotel

Als een gemeente een statushouder opneemt in een 'normale' woonruimte, zelfstandig of gedeeld, dan geeft het Rijk eenmalig 30.000 euro. Het COA is dan niet meer verantwoordelijk. De gemeente moet financiële ondersteuning geven, zoals bijstand, begeleiding naar werk, onderwijs en inburgering en een vergoeding voor de woonruimte.

Als een gemeente tijdelijk onderdak biedt aan een statushouder, zoals bijvoorbeeld een hotel, dan geeft het Rijk eenmalig 38.000 euro voor een jaar verblijf. Het COA blijft dan verantwoordelijk voor de financiële ondersteuning van een statushouder tot die wel naar een 'normale' woonruimte kan.

60 euro per dag

Gemeenten worden ook aangespoord 'doorstroomlocaties' in te richten waar statushouders kunnen wachten op een van de twee andere opties. Gemeenten krijgen daar 60 euro per dag per persoon voor.

De Rijksoverheid bepaalt elk half jaar hoeveel statushouders gemeenten moeten huisvesten. Voor alle ruim 340 gemeenten samen gaat het om iets meer dan 25.000 mensen. Per 1 januari 2025 wachten 12.000 van hen nog op een woning. Dat komt door het tekort aan sociale huurwoningen.

Burgers kunnen compleet vastlopen in hun relatie met de overheid en andere instanties, was de les van het toeslagenschandaal. Organisaties in onder meer Zeeland schieten de burger daarbij sinds een aantal jaren te hulp. Maar nu dreigt die hulp daar weer te verdwijnen, omdat de overheidssubsidie stopt.

Terwijl de ambities op dit vlak toch zo groot zijn. NSC-staatssecretaris Struycken van Rechtsbescherming vatte dat in december zo samen: "Iedereen in Nederland kan een passende en duurzame uitkomst vinden bij een (juridisch) probleem." De Tweede Kamer nam een motie van SP en NSC aan, waarin werd aangedrongen op "een landelijk dekkend netwerk van laagdrempelige voorzieningen" voor dit doel.

Voorbeeld is Samen Recht Vinden (SRV) in Zeeland, dat sinds 2021 bestaat en dat sindsdien bijna 700 zaken heeft opgepakt. Laagdrempelig is SRV beslist: ervaren vrijwilligers en medewerkers houden spreekuur in bibliotheken en buurthuizen. Iedereen die met een probleem worstelt waar hij zelf niet meer uit komt, kan aankloppen.

Stress wegnemen

"Wij luisteren, ook naar onderliggende emoties", legt directeur-bestuurder Monique van Doorn van Samen Recht Vinden uit. "Dat geeft mensen het gevoel dat zij serieus worden genomen, vaak voor het eerst in jaren. Zeker ook omdat we vervolgens contact opnemen met zo'n gemeente, woningcorporatie of welke instantie dan ook. Om te kijken of er een oplossing mogelijk is waar iedereen mee verder kan. Zo neem je stress weg en kun je langslepende juridische procedures voorkomen."

In een kwart van de gevallen lukte het SRV de afgelopen jaren inderdaad een oplossing te vinden, terwijl een even grote groep zelfstandig verder kon. Conclusie van een evaluatie in opdracht van het ministerie: dit is veelbelovend als het gaat om "meer problemen oplossen en minder escalatie van geschillen".

Gemeenten en provincie springen bij

En toch weet Van Doorn niet zeker of haar organisatie na dit voorjaar nog bestaat. SRV begon in 2021 als onderdeel van een proef van het ministerie van Justitie en Veiligheid met 34 van dit soort initiatieven. Maar zoals vaker gebeurt: na twee jaar verliep de subsidie, zonder dat er op dat moment al was bedacht of de 'pilots' een vervolg moesten krijgen.

Samen Recht Vinden wist dat in eerste instantie tijdelijk op te lossen met geld van lokale Zeeuwse overheden en een aanvulling van het ministerie. Maar inmiddels moet Van Doorn opnieuw aan de bak om fondsen bij elkaar te sprokkelen.

Ankie Bostelaar zou het doodzonde vinden als dat niet lukt. Zij heeft "alleen maar lof" voor de hulp van SRV bij haar zorgen over de verkrotting van het koophuis naast haar in Vlissingen. Zo'n achttien jaar is de buurvrouw al verdwenen en inmiddels groeien de bramen vanuit de tuin naar binnen, is de schutting in elkaar gezakt en ligt het buurhuis vol met muizenkeutels en schimmel.

Bij de gemeente kreeg zij telkens dezelfde boodschap: wij kunnen niet meer doen dan ongediertebestrijding inzetten tegen de overlast. Juridisch is er nou eenmaal weinig te doen bij particulier bezit.

Ze voelde zich pas gehoord toen Samen Recht Vinden zich ermee ging bemoeien. De wethouder kwam daarna langs en de eigenaresse werd opgespoord. Juristen van de gemeente zijn bezig met de voorbereiding van beleid voor leegstaande, verkrotte woningen. "Ze zitten er nu bovenop", ziet Bostelaar.

Rijbewijs verliezen

John Steel uit Terneuzen heeft dezelfde ervaring: "Alleen kom je er gewoon niet uit als burger." Hij dreigde zijn rijbewijs te verliezen nadat hij was gevallen en ambulancepersoneel vermoedde dat dit misschien wel kwam door een epileptische aanval. Maar in het ziekenhuis werd later vastgesteld dat dit niet klopte.

Bemiddeling van Samen Recht Vinden richting CBR hielp, al kon dat niet voorkomen dat hij over twee jaar gekeurd moet worden. Hij kan er inmiddels mee leven. Erger is voorkomen en er is in elk geval geluisterd.

Huis van het recht

SP-Kamerlid Michiel van Nispen zou het liefst zien dat niet alleen SRV blijft, maar dat er overal in het land dit soort initiatieven komen om mensen te helpen met sociaal-juridische problemen. Zoals het 'Huis van het Recht', dat sinds 2020 bestaat in Heerlen en dat later dit jaar ook een vestiging krijgt in Breda.

Van Nispen, die voorzitter was van de parlementaire enquêtecommissie Fraudebeleid, lanceerde ooit een voorstel voor 300 van dit soort 'huizen' in het hele land, één op elke 60.000 Nederlanders. Dat is nog lang niet gelukt. Maar hij is in elk geval blij dat de staatssecretaris een 'kwartiermaker' heeft aangekondigd, die gaat kijken naar de vormgeving van het landelijk dekkende netwerk dat de Tweede Kamer wil. "Ik zie lichtpuntjes."

Het moederbedrijf van de Britse krant The Guardian gaat een overeenkomst aan met OpenAI. De maker van ChatGPT betaalt de Guardian Media Group voor het gebruik van artikelen om AI-modellen te trainen en om aan bronvermelding door middel van onder meer snippets te doen.

Home Depot has at times sold a neat spiral lamp that relies on LEDs to supply its soothing white glow. When [Craig Lindley] saw some modified versions on YouTube he …read more

De Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst heeft een 57-jarige Nederlandse persoon opgepakt die moederborden en videokaarten aan Rusland zou hebben verkocht. De verdachte zou daarmee de Sanctiewet hebben overtreden.

Het bekende 3d-benchmarkmodel Benchy bevindt zich voortaan in het publieke domein. De originele ontwerper NTI Groep heeft de licentie veranderd van een CC-BY-ND 4.0-licentie 'zonder afgeleiden' naar een CC0 1.0-licentie. Dat gebeurde na ophef over eerdere verwijderverzoeken.

Het ontwikkelaarsteam achter Asahi Linux breidt uit met zeven nieuwe personen. Wel vertrekt oprichter marcan. De ontwikkelaars willen in 2025 onder andere DisplayPort Alt Mode en ondersteuning voor DirectX12 en interne microfoons implementeren in de Linux-distro.

Een slachthuis in het midden van het land mag vanwege herhaaldelijke overtredingen voorlopig niet meer slachten, meldt de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Deze maand constateerden toezichthouders dat 22 geitenbokjes voordat ze zouden worden geslacht al waren doodgegaan in het desbetreffende slachthuis. Dat kwam waarschijnlijk door de lage temperatuur in de stal en een slechte weerstand bij de dieren.

RTV Utrecht schrijft dat het gaat om een slachthuis in de provincie Utrecht, maar het is niet bekend om welke slachterij het gaat. De NVWA had het bedrijf, dat schapen en geiten slacht, al meermaals op de vingers getikt omdat het de hygiënische normen niet had nageleefd. Eerder al stelde de toezichthouder vast dat het meerdere bedrijfsruimtes en materialen niet goed had schoongehouden.

Daarnaast ontsmette het slachthuis zijn messen op een te lage temperatuur. Ook werden gedode dieren niet op de juiste manier opgehesen, waardoor de hoofden en nekken van grote schapen in contact kwamen met de vloer.

Verscherpt toezicht

Vanwege de eerdere incidenten stond het bedrijf al onder verscherpt toezicht. Deze laatste overtreding is voor de NVWA reden om het bedrijf het recht om te slachten voorlopig te ontnemen. Het slachthuis kan dit ongedaan maken door een verbeterplan op te stellen.

"Hierin moet het bedrijf aantonen dat er in de toekomst geen herhaling zal plaatsvinden", meldt een woordvoerder van de NVWA. Als de instantie hier geen vertrouwen in heeft, kan het besluiten om het slachthuis definitief te sluiten. De slachterij in kwestie heeft eerder ook al een verbeterplan ingediend, maar wat daarin stond is onbekend.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft in een toespraak op de veiligheidsconferentie in München hard uitgehaald naar Europa. Hij vindt dat het continent zich minder zorgen moet maken over krachten van buiten, zoals China en Rusland, en stelt dat het zich vooral moet richten op gevaren die "van binnenuit komen".

Dat zijn wat hem betreft bijvoorbeeld massamigratie en censuur. Zo sprak hij over de verkiezingen in Roemenië en noemde dat land terloops een wankele democratie. In Roemenië werden de verkiezingen ongeldig verklaard vanwege een desinformatiecampagne. Vance vindt dat het inkopen van socialemediaruimte geen reden tot zorg zou moeten zijn in een weerbare democratie.

Hij haalde ook uit naar de moderatie op sociale media, die hij "censuur" noemde, en trok fel van leer over voorvallen in Europa die volgens hem aantonen dat censuur in Europa steeds vaker voorkomt. Zo sprak hij over de arrestatie van een Britse anti-abortusactivist.

Hij noemde censuur "de snelste manier om een democratie te vernietigen":

"Het is zorgwekkend dat in Groot-Brittannië een veteraan is opgepakt die in de buurt van een abortuskliniek stond". Hij voegde daaraan toe dat deze man in een bufferzone stond, waar het verboden is voor- of afkeur over abortus te uiten en sprak van een "voorbeeld van een slecht geschreven wet".

Verder veroordeelde Vance de uitsluiting van populistische partijen op de veiligheidsconferentie en benadrukte dat de dialoog met mensen met uiteenlopende meningen belangrijk is. Hij sprak meermaals over gelijkenissen met de Verenigde Staten, waar president Trump en hijzelf zijn verkozen omdat ze "niet bang zijn voor de kiezer".

"Ik denk dat er geen veiligheid is als je bang bent voor andere stemmen en opinies", zei Vance. Volgens hem is het belangrijkste probleem massamigratie, die in zijn ogen zowel in Europa als in de Verenigde Staten "ongekend hoog" is. Hij verwees naar de aanslag gisteren in München, die hij beschouwt als een direct gevolg van migratie. "Dat is niet zomaar gebeurd", zei hij.

De verwachting was dat de vicepresident ook iets zou zeggen over de oorlog in Oekraïne en wellicht zou oproepen tot het verhogen van de defensiebudgetten. Hij stipte dat onderwerp slechts kort aan en zei dat Europa meer moet bijdragen aan de veiligheid, "maar dat voor Europa wel duidelijk moet zijn wat verdedigd moet worden."

De oorlog in Oekraïne geldt als het belangrijkste thema op de veiligheidsconferentie in München, die jaarlijks wordt gehouden. Meer dan 300 staatshoofden en ministers zijn er aanwezig. Namens Nederland gaan premier Schoof en defensieminister Brekelmans er in het weekend heen.

Nuttig gesprek

Eerder deze week zei de Amerikaanse defensieminister Hegseth dat Oekraïne zijn door Rusland bezette grondgebied moet opgeven, net als de wens om lid te worden van de NAVO. Hegseth stelde dat het niet realistisch is dat Oekraïne dezelfde landsgrenzen krijgt als van voor 2014, toen Rusland de Krim annexeerde.

Later die dag meldde president Trump dat hij ruim anderhalf uur met de Russische president Poetin had gebeld en dat ze hadden gesproken over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Kort daarop sprak hij telefonisch met de Oekraïense president Zelensky.

Daarover zei Zelensky dat hij "een nuttig gesprek" had gevoerd met Trump waarin het lang was gegaan over "de mogelijkheden om vrede te bereiken".

ANP-fotograaf Remko de Waal heeft de Zilveren Camera gewonnen, de belangrijkste Nederlandse prijs voor fotojournalistiek. Die kreeg hij voor een foto waarop meervoudig olympisch kampioen Sifan Hassan te zien is tijdens haar laatste kilometers van de marathon op de Olympische Spelen in Parijs.

De Nederlandse atlete finishte in 2.22.55, wat haar goud opleverde. Het beeld van De Waal is "meer dan een sportfoto" volgens de jury van de Zilveren Camera. "Het vertelt een groter verhaal over doorzettingsvermogen, menselijkheid en verbondenheid."

"De manier waarop licht en schaduw worden benut, versterkt de intensiteit van zowel de prestatie als de weg ernaartoe", stelt juryvoorzitter Eva de Vos. Dit is een moment dat mensen zich over jaren nog zullen herinneren en dat is precies waar een Zilveren Camera-winnaar aan moet voldoen."

De Waal zegt "totaal overvallen" te zijn door het winnen van de prijs. Toen hij begon als fotograaf hoopte hij binnen tien jaar de prestigieuze prijs te winnen. "Dat is niet gelukt. Het werden twaalf jaren." Maar hij noemt het "hartstikke gaaf" dat zijn naam nu op de prijs gegraveerd staan tussen "allemaal iconen in de Nederlandse nieuwsfotografie".

Saillant detail is dat hij eigenlijk geen sportfotograaf is. "90 procent van de tijd doe ik echt het nieuws. Ik ben heel vaak in Den Haag. Dat ik nu met een sportfoto de Zilveren Camera win, vind ik wel waanzinnig."

Tweede prijs in korte tijd

Voor De Waal is het zijn tweede prijs in korte tijd. De ANP-fotograaf won vorige maand nog de Nieuwsfoto van het Jaar 2024 voor zijn foto van NSC-Kamerlid Nicolien van Vroonhoven.

Daarop is te zien hoe Van Vroonhoven met de auto aankomt bij het Catshuis voor crisisoverleg. Ze verving vorig jaar wekenlang NSC-leider Omtzigt, die ziek thuis zat.

De foto van Remko de Waal waarmee hij vorige maand de Nieuwsfoto van het Jaar 2024 won:

Minister Bruins van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap heeft De Zilveren Camera vanmiddag aan De Waal uitgereikt. Naast een wisseltrofee kreeg de fotograaf in theater Gooiland in Hilversum ook een bedrag van 10.000 euro.

Onderbelicht deel geschiedenis

Fotograaf Çiğdem Yüksel kreeg de Prijs voor Storytelling met haar project over de eerste generatie Turkse vrouwen in Nederland. Ze maakt hiermee volgens de jury "een onderbelicht deel van onze geschiedenis zichtbaar".

"Ze slaat een brug tussen generaties en zet zich onvermoeibaar in voor een genuanceerdere maatschappelijke beeldvorming van moslima's en onze nationale identiteit. Met haar respectvolle en toekomstgerichte aanpak geeft Yüksel mensen een stem."

De winnaar van de Publieksprijs laat nog op zich wachten. Fotografen konden in elf categorieën meedingen naar de Zilveren Camera. Uit alle inzendingen selecteerde de jury van de Publieksprijs tien foto's die geëxposeerd worden in Museum Hilversum. Bezoekers kunnen tot begin april hun stem uitbrengen.

There’s a constant tension between governments looking for easier ways to catch criminals, companies looking to actually protect their users’ privacy, and individuals who just want their data to be …read more

Oekraïne moet wat EU-voorzitter Von der Leyen betreft sneller kunnen toetreden tot de Europese Unie en EU-lidstaten moeten meer aan defensie kunnen uitgeven. Dat heeft ze gezegd op de internationale veiligheidsconferentie in München.

Ze wil de hogere defensie-uitgaven mogelijk maken door een speciale clausule in de Europese schuldenregels te activeren. "Dit zal de lidstaten in staat stellen hun defensie-uitgaven aanzienlijk te verhogen", zei ze. De zogenoemde algemene ontsnappingsclausule staat EU-landen toe tijdelijk af te wijken van hun begrotingsplannen.

De plannen van Von der Leyen komen in een tijd van toenemende spanningen met Rusland en de aankondiging van de VS dat het in de toekomst minder wil opdraaien voor de veiligheid van Europa.

Daarnaast vindt de Amerikaanse president Trump dat de lidstaten van de alliantie in de toekomst ten minste 5 procent van hun bruto binnenlands product moeten uitgeven aan defensie. Voor veel andere landen betekent dit dat zij hun defensie-uitgaven meer dan moeten verdubbelen.

Acemagic komt met een F3A AI-mini-pc. Deze krijgt een AMD Zen 5-cpu met twaalf cores. De pc verschijnt in maart en komt beschikbaar als barebone of met een ssd en werkgeheugen meegeleverd.

De Technische Universiteit Delft is geen slachtoffer geworden van een hack door Chinese hackers. Eerder deze week stelde Recorded Future dat onder andere de TU Delft werd aangevallen via bugs in Cisco-apparatuur, maar een woordvoerder zegt tegen Tweakers dat dat onsuccesvol was.

Paus Franciscus is opgenomen in een ziekenhuis in Rome om zijn bronchitis te laten behandelen. Het Vaticaan meldt dat de paus met lichte koorts in het ziekenhuis ligt en in redelijke toestand verkeert. Hij krijgt medicijnen voor een luchtweginfectie.

Al enige weken heeft de 88-jarige paus moeite met ademhalen en spreken. Vaak liet hij bij officiële ontvangsten zijn toespraken voorlezen door een medewerker. Vorige week verplaatste hij zijn dagelijkse audiënties van het Vaticaans paleis naar het gastenverblijf in Vaticaanstad waar hij woont. Het Vaticaan meldt dat paus Franciscus zeker tot en met maandag al zijn werkzaamheden moet afzeggen.

Paus Franciscus heeft al langer last van gezondheidsproblemen. Een deel van zijn rechterlong werd verwijderd toen hij 21 was als gevolg van een zware longontsteking. In de afgelopen jaren is hij al verschillende keren opgenomen geweest in het ziekenhuis.

Eerdere behandelingen

In juli 2021 onderging hij een zware darmoperatie, waarbij een deel van zijn dikke darm werd weggenomen. Op deze operatie volgde een tweede in juni 2023 om een hernia (buikbreuk) die zich over het littekenweefsel had gevormd te behandelen.

Ook in maart 2023 is de paus al drie dagen opgenomen geweest voor behandeling van een zware bronchitis of mogelijke longontsteking. Vorige maand viel hij voor de tweede keer in korte tijd, waarbij hij zijn arm bezeerde. Bij de eerste val had hij een blauwe plek op zijn kin opgelopen.

Het is vandaag Valentijnsdag, de dag waarop veel geliefden elkaar verrassen met een cadeau, een bos rozen of een etentje, en waarop stille aanbidders (anoniem) hun liefde kunnen verklaren. Maar het is ook een dag waarop sommige singles zich eenzaam voelen of gestigmatiseerd.

Bijna de helft van alle volwassenen in Nederland voelt zich eenzaam, is gebleken uit onderzoek. Een op de zeven volwassenen voelt zich erg eenzaam en bij jongeren (16 tot en met 25 jaar) is dat zelfs een op de vier.

"We zitten op onze telefoon te Netflixen en doen geen leuke dingen met onze partner meer", verklaart trendwatcher Adjiedj Bakas. Hij schreef het boek De toekomst van de liefde en is coauteur van Happynomie, over hoe we gelukkiger kunnen worden. Hij ziet de oplossing in liefde voor jezelf en meer fysiek menselijk contact.

"In China geldt 11 november als Vrijgezellendag, een dag waarop singles elkaar ontmoeten en feesten worden georganiseerd", zegt Bakas. Het onofficiële feest ontstond al in de jaren 90, vermoedelijk als tegenhanger van Valentijnsdag.

"Ze vieren de liefde voor jezelf, dat is heel belangrijk. Mensen moeten elkaar weer in het echt opzoeken en niet digitaal. Veel mensen worden bijvoorbeeld nooit meer aangeraakt. Met de vergrijzing en de stijging van het aantal weduwen en weduwnaars neemt dat alleen maar toe."

Valentijnsdag mag voor veel mensen een dag zijn waarop de liefde wordt gevierd, voor anderen is het commerciële onzin of legt het juist de nadruk op het alleen-zijn en op stigma's die daarmee samenhangen. Emma de Thouars en Lizzy van Hees organiseerden voor vanavond daarom het evenement Steeds meer singles in TivoliVredenburg in Utrecht.

Sinds april vorig jaar maken ze een gelijknamige podcast. "Er zijn steeds meer singles en de liefde kan op verschillende manieren worden gevierd", zegt De Thouars. "Dus wij dachten: we vieren de liefde voor het singleleven en de vriendschap."

Singles lopen volgens haar tegen veel dingen aan. "Wij zijn bijvoorbeeld allebei in de dertig. Dat is een fase waarin veel vrienden kinderen krijgen. Als jij dat niet doet, veranderen die vriendschappen enorm. We zien dat er met medelijden naar singles wordt gekeken of juist met het idee: je bent nog niet volwassen, lang leve de lol, geniet er nog even van."

Innerlijke single-cheerleader

Volgens haar zijn stereotypen en stigma's over alleenstaanden nog altijd volop aanwezig. Ze benoemt onder meer de romantische komedies "die ons van jongs af aan een bepaald beeld van de liefde inprenten".

Dat leidt ertoe dat sommige mensen denken dat er iets mis met ze is omdat ze alleen zijn. "Veel mensen hebben een innerlijke criticus en singles vragen zich af waarom ze geen relatie hebben en of ze wel leuk genoeg zijn. We gaan proberen om die criticus om te zetten in een innerlijke single-cheerleader."