Israël laat Palestijnse gevangenen niet vrij, familieleden in Gaza woest
Israël heeft de vrijlating van 602 Palestijnen voor onbepaalde tijd uitgesteld. De groep had gisteren vrijgelaten moeten worden in ruil voor het vrijlaten van zes gijzelaars door Hamas. Het kantoor van premier Netanyahu wijst in een verklaring op "herhaalde schendingen" van Hamas. De militante groepering spreekt op zijn beurt van sabotage door Israël.
Israël stoort zich aan "de ceremonies die onze gijzelaars vernederen en het cynische gebruik van onze gijzelaars voor propagandadoeleinden", aldus het kantoor van de Israëlische premier. Gistermiddag en ook bij eerdere vrijlatingen werden gijzelaars gepresenteerd als trofeeën door gewapende militanten.
Vanuit Gaza wordt het Israëlische besluit sterk veroordeeld. "Jullie hebben je gijzelaars gehad dus waarom vertraag je de vrijlating van onze Palestijnse gevangen?", zegt een familielid tegen nieuwszender Al Jazeera. De man noemt het pijnlijk en een schending van de afspraken uit de wapenstilstand.
'Zonder vernederende ceremonies'De vrijlating van de Palestijnen wordt volgens Israël uitgesteld "totdat de volgende vrijlating van gijzelaars gegarandeerd is, en zonder de vernederende ceremonies". Het is onduidelijk wanneer dat zou moeten gebeuren. De uitwisseling van gisteren van nog levende gijzelaars en Palestijnen was de laatste die zou plaatsvinden in de eerste fase van het staakt-het-vuren. Komende donderdag zou Hamas wel nog vier lichamen aan nabestaanden teruggeven, maar het is onduidelijk of dat nog doorgaat.
De eerste fase loopt begin maart af. In de tussentijd moeten er ingewikkelde onderhandelingen worden gevoerd over de tweede fase van het bestand.
Een Hamas-woordvoerder spreekt van een "flagrante schending" van het bestand door Israël. Hij beschuldigt de Israëlische premier Netanyahu van "opzettelijk uitstel en vertragingstactieken". Bij eerdere uitwisselingen werden de Palestijnen vlak na de terugkomst van Israëlische gijzelaars vrijgelaten.
Onder de ruim 600 Palestijnen die gisteren hadden moeten vrijkomen, bevinden zich enkele tientallen mensen die veroordeeld zijn tot een levenslange celstraf. Nael Barghouti, die ook vrijkomt en die door Israël wordt beschouwd als een prominent lid van Hamas, werd in 1978 veroordeeld wegens de moord op een Israëlische buschauffeur. In 2011 was hij al eens vrijgekomen in een gevangenenruil met een Israëlische militair die in de Gazastrook werd vastgehouden. Later werd Barghouti opnieuw door Israël opgepakt.
Ruim 400 mensen waren na de aanslagen van 7 oktober 2023 gearresteerd door Israël. Een deel van hen zat vast in zogenoemde administratieve detentie. De Israëlische wet staat toe dat mensen tot zes maanden zonder specifieke aanklacht worden vastgezet, als volgens Israëlische autoriteiten aannemelijk is dat ze een gevaar zijn voor de staatsveiligheid. Zo'n detentie kan steeds worden verlengd. Mensenrechtenorganisaties stellen dat Israël deze maatregel misbruikt en veel te vaak inzet.
Correspondent Nasrah Habiballah legt uit wat die administratieve detentie inhoudt:
De zes gijzelaars werden gisteren in etappes overgedragen aan het Rode Kruis. Rond 09.00 uur werden er in Rafah twee gijzelaars vrijgelaten. Drie uur later kwamen er nog eens drie gijzelaars vrij. Pas na 14.00 uur kwam de zesde gijzelaar vrij.
De afgelopen weken zijn er in totaal 25 levende en 4 overleden gijzelaars overgedragen aan het Rode Kruis. Nog 63 mensen worden vastgehouden in de Gazastrook, van wie minder dan de helft nog in leven zou zijn.