Aggregator

De Europese Commissie wil dat Europese overheden en investeerders 200 miljard euro steken in het ontwikkelen van kunstmatige intelligentie. Dat heeft Commissievoorzitter Von der Leyen gezegd op een AI-top in Parijs.

Met het plan InvestAI moet er onder meer een nieuw Europees AI-fonds van 20 miljard euro komen. Het geld moet wat Von der Leyen betreft worden gebruikt om vier nieuwe AI-fabrieken op te zetten in Europa. Daar kunnen ingewikkelde modellen voor kunstmatige intelligentie worden getraind.

"Ons doel is dat Europa een van de meest vooraanstaande spelers is op het vlak van kunstmatige intelligentie", zei Von der Leyen. "Dat houdt in dat we een manier van leven moeten omarmen waarin je kunstmatige intelligentie overal terugvindt."

Volgens de Europese Commissie is dit nodig om wetenschappelijke en medische doorbraken mogelijk te maken. Dat moet Europa productiever maken en het mogelijk maken om te concurreren met China en de VS.

Te veel regelgeving kan sector vernietigen

Eind januari kwam de Amerikaanse regering met een fonds dat het ontwikkelen van kunstmatige intelligentie in de VS moet vergemakkelijken. Het fonds van 485 miljard euro moet ervoor zorgen dat de VS koploper blijft op het vlak van kunstmatige intelligentie.

De Amerikaanse vicepresident Vance is ook aanwezig op de AI-top in Parijs. Hij zei dat de VS wereldleider wil blijven op het vlak van kunstmatige intelligentie en dat de VS zich blijft verzetten tegen de in de ogen van Vance te strenge Europese AI-wetten.

"Wij geloven dat te veel regelgeving een sector kan vernietigen die juist grote veranderingen teweeg kan brengen", aldus Vance.

InvestAI wordt gedeeltelijk gefinancierd uit al bestaande budgetten, zoals InvestEU. Ook EU-lidstaten en de Europese Investeringsbank (EIB) zullen bijdragen aan het programma.

(Telecompaper) Orange and Paris-based artificial intelligence start-up Mistral AI have announced a strategic partnership spanning the telecom group's European markets...

De Amsterdamse politie heeft vijf mannen aangehouden in verband met zeker twee ontvoeringen. Ze worden onder meer verdacht van betrokkenheid bij het ontvoeren van een 21-jarige man uit Amsterdam in oktober vorig jaar.

De verdachten komen allemaal uit Amsterdam en zijn tussen de 18 en 23 jaar. De politie wil verder niets kwijt over de verdachten "omdat het onderzoek nog loopt en het een gevoelige zaak is".

Bij huiszoekingen in verband met de zaak heeft de politie onder meer gegevensdragers, vuurwapens en tienduizenden euro's gevonden en meegenomen. Ook zijn een auto, explosieven en merkkleding in beslag genomen.

Volgens de politie hebben drie mannen het slachtoffer afgelopen najaar met grof geweld ontvoerd in een wit busje in Amsterdam-Oost, waarna meerdere getuigen 112 belden. Later die avond werd de man in dezelfde buurt teruggevonden. Hij was volgens de politie "op grove wijze mishandeld".

Verdacht van andere misdrijven

De politie vermoedt dat de verdachten in opdracht ontvoeringen uitvoeren. Zo brengt de politie een aantal van de mannen ook in verband met een eerdere ontvoering waarbij het slachtoffer eveneens in de omgeving van zijn huis werd gevonden. Tijdens die ontvoering is het slachtoffer volgens de politie gemarteld.

De Amsterdamse krant Het Parool meldt dat in deze zaak het slachtoffer zou zijn ontvoerd omdat hij verantwoordelijk werd gehouden voor een partij gestolen drugs. De politie wil dit niet bevestigen.

De politie sluit niet uit dat de aangehouden verdachten verantwoordelijk zijn voor meer gewelddadige misdrijven.

De aanhoudingen werden vorige week maandag verricht, maar de politie maakte het nieuws vandaag pas bekend. Een van de verdachten is na verhoor weer vrijgelaten. De overige vier blijven nog minstens twee weken vastzitten.

De bouw van zonnepark Eekerpolder is gestart. Dat meldt RTV Noord. Het park krijgt een oppervlakte van 165 hectare en een capaciteit van bijna 200 megawattpiek. Volgens de bedrijven achter het zonnepark gaat het om het grootste zonnepark van Nederland.

De Europese Commissie heeft een initiatief aangekondigd voor investeringen in AI, genaamd InvestAI. Via dit initiatief moet 200 miljard euro worden geïnvesteerd. InvestAI is in het leven geroepen om de Europese Unie meer te laten concurreren op de wereldwijde AI-markt.

Wethouder Frank Pubben van de Limburgse gemeente Gennep is gisteravond per direct opgestapt. Hij was wethouder namens de lokale partij ELsss en raakte in opspraak nadat hij een bericht publiceerde op de Facebookpagina van de lokale afdeling van D66.

Het bericht verscheen vorige week online na een raadsvergadering, waarin de wethouder en een D66-raadslid discussieerden over de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo). Een dag later verscheen op de Facebookpagina van D66 een bericht waarin de partij schrijft dat de wethouder gelijk had: "D66 is transparant en open en geeft toe dat we ongelijk hadden".

Later meldde de lokale afdeling van D66 dat het bericht door Pubben zelf was geschreven. "Dat dit alle grenzen overschrijdt, hoeven wij niet uit te leggen." Het nieuws leidde tot ophef en volgens zijn eigen partij ELsss kreeg de wethouder "een golf van negatieve reacties" over zich heen.

'Verkeerde inschatting gemaakt'

Gisteren werd duidelijk dat hij zijn functie neerlegt. In een verklaring geeft Pubben toe dat hij het bericht heeft geschreven. Hij deed dat omdat hij "ongevraagd als beheerder was toegevoegd", schrijft de regionale omroep L1. "Ik realiseer me dat ik een verkeerde inschatting heb gemaakt", zegt Pubben. "Hoewel ik nooit kwade bedoelingen had, erken ik dat mijn reactie niet juist was."

Eerder zei hij nog dat het ging om een "ludieke actie". Hij had het bericht naar eigen zeggen juist geplaatst om ervoor te zorgen dat hij als beheerder zou worden verwijderd. Pubben was voorheen lid van D66 en destijds ook eigenaar van de Facebookpagina van D66 Gennep. Als wethouder had hij zorg, onderwijs en kunst in zijn portefeuille.

Burgemeester Teunissen zegt het vertrek van Pubben te betreuren, maar respecteert zijn besluit. De coalitie zal zich binnenkort buigen over de procedure voor zijn opvolging.

De ontwikkelaar van de opensource gamelauncher Playnite heeft bevestigd dat er een Linux-versie komt. De software, die verschillende platforms zoals EA, Epic, GOG en Steam kan integreren, draait momenteel alleen op Windows. Een releasedatum is nog niet bekend.

De Amerikaanse inlichtingendienst FBI heeft zo'n 2400 onbekende documenten ontdekt met betrekking tot de moord op president Kennedy in 1963. Dat meldt nieuwssite Axios.

Het archiefmateriaal is boven water gekomen doordat 14.000 pagina's aan historische stukken die tot nu toe niet openbaar waren zijn vrijgegeven na een decreet van president Trump. Die heeft onlangs bepaald dat alle dossiers rondom de geruchtmakende moord openbaar moeten worden.

De inhoud van de nu ontdekte documenten is niet bekend. Maar deskundigen verwachten niet dat er een antwoord komt op de al decennia onbeantwoorde vraag of Lee Harvey Oswald, de moordenaar van Kennedy, op eigen houtje heeft gehandeld of dat hij werd aangestuurd, al dan niet door geheime diensten of vanuit andere overheidskringen.

Daarover bestaan de meest uiteenlopende ideeën en theorieën, maar hoe de vork in de steel zat is nooit onomstotelijk bewezen. Een officiële commissie die de moord onderzocht heeft vastgesteld dat Oswald alleen heeft gehandeld.

Trump onderbouwde zijn besluit om alles te laten vrijgeven met het argument dat "de nabestaanden en het Amerikaanse volk recht hebben op transparantie en de waarheid".

Ook alle nog niet openbare dossiers rond de gewelddadige dood van Kennedy's broer Robert en burgerrechtenactivist Martin Luther King, beiden in 1968 vermoord, moeten in opdracht van Trump worden vrijgegeven. De bedoeling is dat dat gebeurt op 9 maart.

Samenzwering

Over het vrijgeven van archiefmateriaal rond de moorden op de Kennedy's en Martin Luther King is al lange tijd discussie in de VS. Voorstanders, zoals actiegroepen, willen toegang tot alle bronnen; tegenstanders stellen dat publicatie kan leiden tot het bekend worden van bronnen en methoden van de inlichtingendiensten, of mensen die betrokken waren in de problemen kan brengen.

Sinds 1992 is een wet van kracht die bepaalt dat alle stukken uiteindelijk bij het Nationaal Archief terecht moeten komen. Trumps voorganger Biden had in 2022 het archief al toestemming gegeven om duizenden stukken openbaar te maken.

Trump had in zijn verkiezingscampagne al beloofd dat hij opdracht zou geven om de documenten te laten vrijgeven. Hij heeft de zoon van Robert Kennedy, Robert F. Kennedy jr., benoemd tot zijn minister van Volksgezondheid. Die vraagt al jaren om openbaarmaking en is ervan overtuigd dat zowel zijn vader als zijn oom is omgebracht door een samenzwering.

Overigens moet nog blijken of de stukken echt integraal zullen worden gepubliceerd, of dat er toch delen worden weggelaten of onleesbaar gemaakt.

Op Google Maps in de VS heet de Gulf of Mexico voortaan Gulf of America. De aanpassing is het gevolg van een decreet dat de Amerikaanse president Trump vorige maand tekende. De techreus had de naamswijziging vorige maand al aangekondigd.

De kwestie betreft de zee in de Atlantische Oceaan die wordt begrensd door vijf Amerikaanse staten, vier Mexicaanse staten en Cuba. Google Maps zegt namen te gebruiken die in officiële overheidsbronnen voorkomen. Als namen in die bronnen wijzigen, verandert het techbedrijf dus ook de namen op de website.

In Mexico blijft het gebied op Google Maps Golfo de México heten, en in de rest van de wereld staat in de betreffende taal 'Golf van Mexico (Golf van Amerika)'.

Inauguratie

Google-CEO Sundar Pichai was net als Elon Musk, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos en Sam Altman, de baas van het bedrijf achter ChatGPT, prominent aanwezig bij de inauguratie van president Trump. Eenmaal beëdigd ondertekende Trump het decreet waarmee hij de naamswijziging beval.

Trump kondigde toen ook aan dat de berg Denali in de staat Alaska voortaan weer Mount McKinley wordt genoemd. Van 1917 tot 2015 heette de berg ook al zo, totdat president Obama in 2015 het gebruik van de inheemse naam verordonneerde. In de VS heeft Google Maps de naam aangepast, Nederlandse gebruikers zien nog altijd Mount Denali.

De grootste concurrent van Google Maps, Apple Maps, laat nog wel de naam 'Golf van Mexico' zien. Als gebruikers in de Verenigde Staten op de 'Gulf of America' zoeken, verandert de naam van de golf wél in 'Gulf of America'. Als gebruikers van Apple Maps buiten de Verenigde Staten hiernaar zoeken, komen ze niet bij de Golf terecht.

Adviserende rol

Wereldwijd is er geen instantie die bepaalt hoe een plek of gebied heet. Bij de Verenigde Naties is er wel de Groep van Experts over Geografische Namen, maar dit orgaan heeft slechts een adviserende rol.

In Nederland volgt uitgeverij Noordhoff, van de Grote Bosatlas, de Nederlandse Taalunie voor buitenlandse aardrijkskundige namen. Dit geldt ook voor de NOS. Tot nu toe houdt de Nederlandse Taalunie vast aan de naam Golf van Mexico, net als de NOS.

De Nederlandse chipmachinefabrikant Nearfield Instruments start een dochteronderneming in de VS. Daar gaat het Rotterdamse bedrijf geavanceerde inspectiemachines leveren aan een 'grote Amerikaanse klant'.

Meerdere KPN-klanten in verschillende regio's zeggen last te hebben van een vast-internetstoring. Het is onduidelijk hoeveel klanten er last van hebben en waar de storing precies is. KPN zegt de meldingen te onderzoeken. Overigens lijkt KPN's storingspagina onjuiste informatie te geven.

De politie heeft vorig jaar meer wapens van jongeren in beslag genomen dan het jaar daarvoor. In totaal waren het er 1357, bijna 200 meer dan in 2023. Een duidelijke verklaring voor de stijging heeft de politie niet.

De politie gebruikt voor jongeren twee leeftijdscategorieën: een voor tieners tussen de 12 en 17 en een voor kinderen onder de twaalf jaar.

Stijging in vuurwapens, aantal slagwapens verdubbeld

Bij de in beslag genomen wapens gaat het slagwapens, steekwapens, stootwapens, stroomstootwapens en vuurwapens.

Het vaakst werd een steekwapen ingenomen. De politie noemt het aantal aangetroffen steekwapens "over de jaren heen redelijk stabiel."

De politie nam vorig jaar ruim 70 slagwapens in beslag, zoals een knuppel of een boksbeugel. Dat is een verdubbeling in vergelijking met het jaar ervoor.

De politie denkt dat er veel meer jongeren met wapens zijn. Deze cijfers kunnen dan ook het best gebruikt worden "om trends te ontdekken".

Bij een ebola-uitbraak in Uganda zijn zes nieuwe ebola-besmettingen geconstateerd. Door de nieuwe gevallen stijgt het totale aantal besmettingen naar negen, meldt het Ugandese ministerie van Volksgezondheid. Het is in Uganda de eerste uitbraak van het dodelijke virus in meer dan twee jaar tijd.

De autoriteiten hebben uit voorzorg 265 mensen in quarantaine geplaatst. Zij zijn mogelijk in contact geweest met de mensen die zijn besmet.

Bij de huidige negen gevallen is de zogenaamde Sudan-variant van het ebolavirus aangetroffen. "De mensen krijgen medische zorg en bevinden zich in een stabiele toestand", zegt het ministerie.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is er nog geen goedgekeurd vaccin tegen de Sudan-variant, die relatief zeldzaam is. Wel lanceerde de WHO begin deze maand een proefvaccinatieprogramma tegen de variant.

Eerste dodelijke geval

De Ugandese autoriteiten maakten de ebola-uitbraak eind vorige maand bekend, nadat een verpleegkundige aan de gevolgen van de ziekte overleed.

De 32-jarige man werkte in een ziekenhuis in de hoofdstad Kampala. Nadat hij koortsachtige symptomen had ontwikkeld, wezen tests uit dat hij ebola had. Na zijn overlijden werd dat bevestigd door een autopsierapport.

Het was in Uganda het eerste geval van het dodelijke virus in meer dan twee jaar tijd. In het land zijn vaker ebola-uitbraken geweest. Zo kostte het virus er in 2000 aan honderden mensen het leven.

In de Democratische Republiek Congo, dat aan Uganda grenst, kwamen tussen 2018 en 2020 bijna 2300 mensen om het leven door de ziekte. Daarmee was het de op een na zwaarste ebola-epidemie ooit. De meeste slachtoffers vielen tijdens een epidemie die tussen 2013 en 2016 woedde in West-Afrika en aan meer dan 11.000 mensen het leven kostte.

Besmettelijk

Ebola is vernoemd naar een rivier in Congo, waar het virus in 1976 voor het eerst werd ontdekt. Mensen kunnen besmet raken met ebola via direct lichamelijk contact. Een ebolapatiënt krijgt na besmetting last van onder meer braken en diarree. Ook kunnen organen het begeven.

Eenmaal besmet met het virus is er een grote kans op overlijden. Volgens het RIVM overlijdt in Afrika meer dan de helft van de patiënten aan de ziekte.

De bouw van de AI-onderzoekstoren van de Universiteit Gent start in maart. Het complex, dat de naam AI Campus Hub krijgt, biedt na voltooiing werkruimte aan meer dan 600 AI- en fotonicaspecialisten. De toren komt in het Tech Lane Ghent Science Park.

Er worden meer huisdieren illegaal achtergelaten bij kinderboerderijen. Stichting Dierenlot spreekt van een zorgelijke ontwikkeling.

De dieren worden over het hek gegooid of in een doos op de stoep gezet. De kinderboerderijen kunnen de dieren niet opvangen door ruimtegebrek of omdat de nieuwkomers niet passen bij de dieren die er al zijn. Ook zijn er zorgen over eventuele ziektes die de gedumpte dieren bij zich kunnen dragen.

De stichting houdt de cijfers sinds twee jaar bij, samen met Kinderboerderijen Actief. In 2023 gaven 36 kinderboerderijen cijfers door en in 2024 groeide dit aantal naar 46.

In 2023 werden bij de deelnemende kinderboerderij gemiddeld 2,7 dieren gedumpt; in 2024 steeg dit naar 5,5.

Het afgelopen jaar werden er meer kippen achtergelaten dan het jaar ervoor. "Ik denk dat dat te maken heeft met de vogelgriepmaatregelen," zegt Hans de Rijk van Stichting Dierenlot.

Ook bij kinderboerderij Molenweide in Den Haag worden huisdieren gedumpt:

Misdrijf

De dieren worden naar een dierenopvang gebracht of opgehaald door de dierenambulance. Het dumpen van een dier geldt als een misdrijf. De meldingen worden doorgegeven aan de politie.

"De politie krijgt zo meer mogelijkheden om onderzoek te doen," zegt De Rijk. "Als er bijvoorbeeld camera's in de buurt hangen, mag de politiebeelden eerder opvragen."

De Rijk hoopt dat mensen beter nadenken over de aanschaf van een huisdier. "Als mensen bewuster dieren kopen, hoeven ze ze niet later weg te doen."

MSI Frankrijk heeft de releasedatum van de Nvidia GeForce RTX 5070 Ti bevestigd. De grafische kaart komt op 20 februari om 15.00 uur op de markt. Dat blijkt uit een countdown op de website van MSI.

De voorzitter van de Europese Commissie Von der Leyen betreurt de Amerikaanse importheffingen op staal en aluminium. In een verklaring spreekt ze van "ongerechtvaardigde tarieven voor de EU" die niet onbeantwoord zullen blijven. Von der Leyen kondigt "stevige en evenredige tegenmaatregelen" aan.

De Amerikaanse president Trump maakte gisteren bekend dat hij op staal en aluminium een importheffing invoert van 25 procent. Hij schrapt bovendien "alle uitzonderingen en vrijstellingen".

In de afgelopen jaren kregen handelspartners zoals Canada, Mexico, de EU en het Verenigd Koninkrijk zogeheten rechtenvrije quota; dat betekende dat een deel van de import heffingsvrij was. De importheffing van 25 procent wordt op 12 maart van kracht.

De verhoogde importheffingen voor staal en aluminimum zijn volgens Von der Leyen "slecht voor het bedrijfsleven, en nog slechter voor de consument". De EU zal proberen de economische belangen te beschermen, zegt zij.

De Nederlandse minister voor Buitenlandse Handel Klever zegt dat de VS en Nederland "niet gebaat zijn bij nieuwe handelsbelemmeringen".

Belangrijk afzetland

De lobbyorganisatie van Europese staalfabrikanten, Eurofer, noemt de heffingen een "radicale escalatie" van de handelsoorlog die Trump al in 2018 begon. "Deze zal de toch al penibele situatie van de Europese staalindustrie verder verslechteren."

Europa telt meer dan 500 staalproducenten, met ruim 300.000 medewerkers. De VS is de op een na belangrijkste afzetmarkt voor Europees staal. Eurofer verwacht dat een flink deel van de export naar de VS zal wegvallen en het niet zal lukken om alternatieve markten te vinden. Want ook staalfabrikanten in China en India zullen hun staal kwijt moeten, als de VS als afzetmarkt te duur wordt.

Eurofer pleit ervoor om de Europese industrie te beschermen en snel extra maatregelen in te voeren om het dumpen van goedkoop staal uit Azië tegen te gaan. Hogere heffingen dus en quota op staal uit Azië.

Tata Steel

De staalfabrikant Tata Steel in IJmuiden zei eerder al bezorgd te zijn over de Amerikaanse maatregelen. De Verenigde Staten zijn - na Europa - het belangrijkste afzetland voor Tata. Van alle staal die de fabriek verkoopt, gaat 12 procent naar de VS.

Trump overweegt bij de nieuwe maatregelen wel een uitzondering te maken voor Australië. Met dat land heeft de VS volgens de Amerikaanse president namelijk een handelsoverschot. "Het is een van de weinige landen waar dat voor geldt."

Ondanks alle economische onzekerheid blijft Rabobank record op record op stapelen. Afgelopen jaar viel de winst opnieuw hoger uit. De nettowinst van ruim 5 miljard euro lag 18 procent hoger dan de recordwinst van een jaar eerder.

De hogere winst komt onder meer doordat consumenten en bedrijven meer leningen afsloten bij Rabobank. Ondanks de krapte op de woningmarkt, groeide het aantal nieuw afgesloten hypotheken met meer dan 67.000. Verder hoefde Rabobank minder geld apart te zetten voor mogelijke wanbetalers.

De goede cijfers van Rabobank, en vorige week ook bij concurrent ING, staan in contrast met de grote economische en politieke onzekerheden in de wereld. Zo blijft Nederland gebukt gaan onder prijsstijgingen door de aanhoudend hoge inflatie.

Spaarrente

Hoewel consumenten door de hoge prijzen minder overhouden, steeg het bij Rabobank gestald spaargeld met 5 procent, naar in totaal 341 miljard euro. Ondanks kritiek dat grote banken elkaar weinig beconcurreren met spaarrentes, vindt directievoorzitter Stefaan Decraene dat de bank met nieuwe spaarproducten juist genoeg nieuwe spaarders trekt.

Banken profiteerden de afgelopen jaren van de hoge rente bij de Europese Centrale Bank (ECB). Maar die rente is in ongeveer een jaar tijd met 1,25 procent gedaald. Hoewel dat ook weer gevolgen heeft voor de spaarrentes, blijven consumenten gewoon doorsparen in plaats van uitgeven.

"Nederlanders zijn zeer voorzichtige mensen. En die houden wat extra geld aan in onzekere tijden", concludeert Decraene. "Ik denk dat dat verstandig is."

Importheffingen

Die onzekerheid groeit, helemaal nadat de vorige maand aangetreden Amerikaanse president Trump zijn verwachte handelsoorlog met Europa is gestart. Naast extra heffingen op staal, kondigde hij vannacht ook heffingen aan op auto's, chips en medische apparatuur uit de Europese Unie.

Wat de economische gevolgen hiervan zullen zijn, durft Rabobank nog niet te zeggen. "Dit is denk ik het begin", vermoedt Decraene. "We zullen zien wat er de komende dagen en weken nog meer gebeurt, ook voor onze klanten. Ik heb geen glazen bol. Nederland is een exportland. Wij moeten er voor onze klanten zijn en oplossingen voor hen verzinnen."

Wel denkt Decraene dat Europa er verstandiger aan doet naar zichzelf te kijken dan een handelsoorlog te ontketenen met de VS. "Er zijn hier heel wat uitdagingen. Versimpeling van de regelgeving is een punt. Het creëren van één kapitaalmarkt. Ik denk dat Europa vooral naar zichzelf moet kijken en niet naar wat Trump in Amerika doet."

Onzekerheid in de landbouw

Versimpeling van de regels is volgens Decraene de beste eerste stap. "Je hoort vaak: Amerika innoveert en Europa reguleert. Daar zit wel een waarheid in. Hoe kunnen we het economische klimaat simpeler maken? Dat is voor Europa de grote uitdaging."

Eenzelfde oproep heeft Rabobank aan het kabinet, met name voor agrariërs en stikstofbeleid. "Ik ben hier nu twee jaar. En in die tijd heb ik vooral een rits onzekerheid gezien in de landbouw. Dit zijn ondernemers die wel willen investeren, maar moeten weten in welke richting. Die duidelijkheid moet er nu komen."

(Telecompaper) CityFibre has reported its first full year of profitability, with adjusted EBITDA of GBP 5 million for the year to 31 December 2024...

In Groningen is de eerste paal geslagen voor de bouw van een nieuw zonnepark. Het park, met een oppervlakte van 165 hectare, wordt het allergrootste van Nederland.

Het zonnepark komt te liggen tussen Scheemda en Zuidbroek, vlakbij het knooppunt van de A7 en de N33. In totaal worden er bijna 330.000 zonnepanelen geplaatst met een vermogen van bijna 200 megawattpiek. Het zonnepark zal jaarlijks zo'n 70.000 huishoudens van groene energie voorzien. Er is meer dan 100 miljoen euro in het project geïnvesteerd.

Jelmer Pijlman, directeur van ontwikkelaar Novar, is blij dat de bouw nu is begonnen. "Na jaren van voorbereiding zijn we dan eindelijk op het moment dat we de eerste paal kunnen slaan", zegt hij tegen RTV Noord. Naast de panelen wordt er ook een grote batterij geplaatst, die overtollige energie op kan slaan als het stroomnet vol zit. "Dan kunnen we het op het juiste moment leveren, wanneer er ook vraag naar is."

Wensen van omliggende dorpen

Het zonnepark wordt gebouwd op het grondgebied van twee gemeenten: Oldambt en Midden-Groningen. Een deel van het zonnepark wordt gebruikt "ter bevordering van de natuur". Daar komen volgens Novar natuurvriendelijke watergangen en oevers. Ook komt er een fietsroute pal naast het Winschoterdiep, met stopplaatsen met picknickbankjes.

Die wensen komen vanuit de coöperatie van omliggende dorpen. "Toen het windpark (Windpark N33 bij knooppunt Zuidbroek, red.) werd ontwikkeld, was niet iedereen daar heel enthousiast over. En dan zeg ik het gematigd. Daarom hebben we, toen we het zonnepark gingen ontwikkelen, direct de samenwerking gezocht met de coöperatie", legt Pijlman uit. "Als we hier een groot, duurzaam energie-initiatief willen realiseren, moeten we dat samen doen met de mensen uit de omgeving."

En dus mocht de coöperatie meedenken in de plannen. Henriëtte Hartgers is een van de meedenkers. "Wat we in eerste instantie wilden, is een financieel voordeel. Dus elk jaar komt er een bedrag vrij, dat gaat naar de coöperatie van beide gemeenten. Dat geld is voor culturele en sportieve activiteiten, dorpsfeesten, ecologische plannen. Eigenlijk kunnen mensen gewoon zelf ideeën inbrengen."

Eind dit jaar in gebruik

Het zonnepark wordt in drie verschillende fasen in gebruik genomen. Het eerste deel eind dit jaar, het tweede en derde deel begin volgend jaar.

"Volgend jaar februari staan hier heel veel zonnepanelen", zegt Pijlman. "De zon gaat weer schijnen vanaf maart en april, het zou mooi zijn als we dan klaar zijn met het project. Dan kunnen we meteen volop gaan produceren."