Rechter: onvoldoende bewijs voor overtredingen Dolfinarium
Er is onvoldoende bewijs dat het Dolfinarium in Harderwijk de regels overtreedt tijdens shows met dieren. Dat heeft het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) bepaald. Boetes die het park zou krijgen als de voorstellingen niet zouden veranderen, mogen niet worden opgelegd.
Begin april stelde de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) dat het Dolfinarium de regels zou overtreden tijdens de shows met dolfijnen, walrussen en zeehonden. De RVO controleert of dierentuinen zich aan de regels houden en geeft vergunningen af.
Volgens de dienst moesten de dieren tijdens kunstjes "onnatuurlijk gedrag" laten zien en is dat tegen de regels. Zo moesten dolfijnen hun verzorgers vooruitduwen met hun neus en moesten walrussen op commando schudden. Deze kunstjes hebben volgens de dienst bovendien geen educatieve waarde en zijn alleen bedoeld voor het vermaak.
Vanwege deze overtredingen legde staatssecretaris Jean Rummenie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur het Dolfinarium een last onder dwangsom op. De shows moesten worden aangepast, anders zou een boete volgen. Het park voerde daarop veranderingen door en tekende bezwaar aan.
Fragmenten uit voorstellingenDe voorzieningenrechter oordeelt dat het RVO onvoldoende heeft aangetoond dat het park de regels overtrad. Volgens de rechter baseert de RVO zich alleen op videobeelden met fragmenten uit voorstellingen. "Dat is onvoldoende", aldus de rechter. Want onder voorwaarden mogen de dieren wel onnatuurlijk gedrag vertonen, bijvoorbeeld voor educatieve doeleinden.
"De staatssecretaris had dus niet alleen naar de fragmenten moeten kijken, maar ook naar de uitleg die het Dolfinarium daarover geeft in zijn totale educatieve programma", stelt de rechter. "Dat heeft de staatssecretaris niet gedaan."
'Staatssecretaris heeft onzorgvuldig gehandeld'Dolfinarium-directeur Alex Tiebot laat aan Omroep Gelderland weten opgelucht te zijn met de uitspraak. "Deze uitspraak bevestigt wat wij vanaf het begin hebben aangegeven", zegt hij. "De staatssecretaris heeft onzorgvuldig gehandeld door zich te baseren op videofragmenten zonder het volledige educatieve programma te beoordelen."
Volgens Tiebot werkt het park volgens de afspraken die in 2020 met het ministerie zijn gemaakt. Ook wijst hij op een rapport van de Nationale Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Bij een inspectie in mei vorig jaar stelde de NVWA dat er geen sprake was van onnatuurlijk gedrag of ongewenste gedragingen tijdens de voorstellingen.
"De NVWA-inspectie had al geen overtredingen geconstateerd en nu bevestigt ook de rechter dat de beschuldigingen ongegrond zijn. We staan uiteraard open voor overleg en nodigen de RVO uit om eens langs te komen om zo een compleet beeld te krijgen van onze educatieve voorstellingen."